Förderung im Mittelstand – ein Statement von Rainer Färber

03/2026 – Deutschland investiert jedes Jahr beträchtliche Summen in die Förderung von Forschung und Innovation. Allein auf Bundesebene existieren über 200 verschiedene Förderprogramme, ergänzt durch zahlreiche Initiativen der Bundesländer, der EU und privater Akteure. Dennoch bleibt ein erheblicher Teil dieser Gelder ungenutzt – ein Problem, das vor allem den Mittelstand betrifft.

Eine aktuelle Studie des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) verdeutlicht das Ausmaß: Über 50 % der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) kennen die für sie relevanten Fördermöglichkeiten gar nicht.

Zudem geben 40 % der Befragten an, dass sie Förderanträge bewusst meiden, weil die Verfahren zu komplex und zeitaufwendig erscheinen. So verzichten ausgerechnet die Unternehmen, die als Innovationsmotor in Deutschland gelten, auf Fördermittel, die ihnen eigentlich zustehen würden.

Diese Zurückhaltung birgt ein erhebliches Risiko: Während zum Beispiel in den USA privates Wagniskapital (Venture Capital) in großem Umfang in neue Technologien und Start-ups investiert wird, sind deutsche KMU stark auf staatliche Fördermittel angewiesen. Nutzen sie diese jedoch nicht konsequent, droht ihnen ein klarer Wettbewerbsnachteil im internationalen Vergleich.