Rohstoffe werden knapp und damit strategisch entscheidend – ein Statement von Rainer Färber

Globale Entwicklungen führen dazu, dass Materialien für Unternehmen immer wichtiger werden. Laut dem Deutschen Industrie- und Handelskammertag (DIHK) erlebten zuletzt rund 75 % der deutschen Unternehmen Lieferengpässe – das unterstreicht die zunehmende Fragilität der Lieferketten. Verschärft wird die Situation durch geopolitische Konflikte und die starke Abhängigkeit von wenigen Anbietern: China kontrolliert beispielsweise etwa 60 % der weltweiten Produktion seltener Erden sowie über 80 % der globalen Verarbeitungskapazitäten. Die Internationale Energieagentur (IEA) prognostiziert, dass die Nachfrage nach Lithium bis 2040 um das 40-fache, nach Kobalt um das 20-fache und nach Nickel um das 19-fache steigen wird. Dieser enorme Bedarf wird vor allem von der Energiewende, dem Ausbau erneuerbarer Energien und der Digitalisierung getrieben.

Materialentscheidungen werden damit zu zentralen strategischen Fragen. Rohstoffkosten machen heute in vielen Branchen bis zu 50 % der Produktkosten aus. Unternehmen, die frühzeitig alternative Lieferquellen erschließen oder auf neue, innovative Materialien setzen, können Abhängigkeiten reduzieren, Kosten senken und ihre Lieferfähigkeit sichern.

Die additive Fertigung – insbesondere der industrielle 3D-Druck – wächst rasant und erreichte laut Marktforschern im Jahr 2025 weltweit ein Volumen von über 20 Milliarden US-Dollar. Mit dieser Technologie lässt sich der Materialeinsatz bei der Herstellung von Bauteilen um bis zu 50 % reduzieren. Das spart nicht nur Kosten, sondern schont auch Ressourcen und Umwelt. Innovative Werkstoffe wie recycelte Metalle oder Hochleistungspolymere eröffnen zudem neue Möglichkeiten für Produktentwicklung und Markterschließung.

Meine Meinung: Materialkompetenz wird zu einem entscheidenden Erfolgsfaktor – nicht nur für die Produktion, sondern für die gesamte Unternehmensstrategie.