04/2026 – Das Jahr 2026 entwickelt sich für das AiF InnovatorsNet bereits in den ersten Monaten sehr dynamisch: Bis Mitte April wurden über 1.000 Anmeldungen zu Veranstaltungen verzeichnet. Diese Zahl steht nicht nur für eine hohe Nachfrage, sondern vor allem für ein wachsendes Interesse an Austausch, Vernetzung und gemeinsamen Innovationsimpulsen über Disziplinen und Branchen hinweg.

Ein Netzwerk mit klarer Relevanz für die Praxis

Ein genauer Blick auf die Zusammensetzung der Teilnehmenden zeigt die besondere Stärke des AiF InnovatorsNet. Mit rund 70 Prozent Beteiligung aus Unternehmen wird deutlich, dass das Netzwerk insbesondere für die industrielle Praxis einen hohen Mehrwert bietet. Ergänzt wird dies durch etwa 20 Prozent Teilnehmende aus Wissenschaft und Forschung, die aktuelle Erkenntnisse und methodisches Know-how einbringen.

Weitere 10 Prozent stammen aus Verbänden und Netzwerken, die zusätzliche Perspektiven und Multiplikatorwirkung in das System tragen. Diese Verteilung verdeutlicht, dass das AiF InnovatorsNet nicht nur ein Informationsangebot ist, sondern ein aktiver Transferraum, in dem unterschiedliche Akteure zusammenkommen, voneinander lernen und gemeinsam neue Lösungsansätze entwickeln.

Bundesweite Reichweite mit starken Innovationsregionen

Auch geografisch zeigt sich die Dynamik des Netzwerks deutlich. Die Teilnehmenden kommen aus allen Bundesländern und spiegeln damit die Breite des Innovationsstandorts Deutschland wider. Besonders stark vertreten ist Nordrhein-Westfalen mit einem Anteil von 57 Prozent, gefolgt von Baden-Württemberg mit 10 Prozent und Bayern mit 6 Prozent. Auch Niedersachsen und Sachsen sind mit jeweils 4 Prozent vertreten. Diese Verteilung unterstreicht die starke Einbindung zentraler Industrie- und Forschungsregionen und zeigt gleichzeitig, dass es dem AiF InnovatorsNet gelingt, regionale Grenzen zu überwinden und neue Verbindungen zu schaffen.

Warum solche Netzwerke an Bedeutung gewinnen

Die hohe Beteiligung ist kein Zufall. Innovationsprozesse werden zunehmend komplexer, interdisziplinärer und schneller. Lösungen entstehen immer häufiger an den Schnittstellen von Branchen, Technologien und Anwendungsfeldern. Genau hier setzt das AiF InnovatorsNet an. Als branchenübergreifendes und technologieoffenes Netzwerk schafft es einen Raum, in dem neue Perspektiven sichtbar werden, Wissen niederschwellig zugänglich ist und Kontakte entstehen, die in konkreten Kooperationen münden können. Für viele Teilnehmende liegt der Mehrwert nicht nur im fachlichen Input, sondern vor allem im Austausch auf Augenhöhe und den Impulsen über den eigenen Tellerrand hinaus.

Ein Meilenstein – und ein klarer Auftrag für die Zukunft

Die Marke von 1.000 Anmeldungen bereits im ersten Quartal ist ein wichtiger Meilenstein für das AiF InnovatorsNet. Gleichzeitig ist sie ein klares Signal dafür, dass der Bedarf an offenen, praxisnahen und verbindenden Formaten im Innovationssystem weiter wächst. Das AiF InnovatorsNet wird diesen Weg konsequent fortsetzen, um den Austausch zwischen Wirtschaft und Forschung weiter zu stärken, neue Akteure einzubinden und die Plattform als zentrale Anlaufstelle für Wissenstransfer und Kooperation weiter auszubauen.

Das nächste öffentliche Event findet am 28.04.2026 statt.

📅 28. April 2026 | 16:00 – 17:00 Uhr
Datenschutz & IP im Dialog: Forschungskooperationen & Verbundprojekte richtig absichern

Jetzt anmelden und dabei sein.

04/2026 – Der 3D-Druck, auch als additive Fertigung bezeichnet, hat in den vergangenen Jahren eine rasante Entwicklung durchlaufen und sich von einer reinen Prototyping-Lösung zu einer Schlüsseltechnologie der industriellen Fertigung etabliert. Während in den frühen 2000er-Jahren vor allem Forschungsinstitute und spezialisierte Unternehmen erste Schritte mit der Technologie wagten, ist der 3D-Druck heute ein integraler Bestandteil zahlreicher Produktionsprozesse weltweit. Laut einer Studie des Marktforschungsunternehmens Wohlers Associates erreichte das globale Marktvolumen für additive Fertigung im Jahr 2023 bereits über 18 Milliarden US-Dollar, und Experten prognostizieren bis 2030 ein Wachstum auf mehr als 60 Milliarden US-Dollar. Die jährlichen Wachstumsraten liegen dabei konstant im zweistelligen Bereich, was die Dynamik und das große Interesse an der Technologie unterstreicht.

Das Anwendungsspektrum hat sich deutlich erweitert: Neben der Serienproduktion werden insbesondere das effiziente Ersatzteilmanagement und die Fertigung hochkomplexer Bauteile durch 3D-Druck revolutioniert. Laut einer Umfrage des VDMA nutzen mittlerweile über 50 % der deutschen Maschinenbauunternehmen additive Fertigung für die Herstellung von Kleinserien und Ersatzteilen. In der Luft- und Raumfahrtindustrie werden beispielsweise Triebwerkskomponenten, die früher aus mehreren Einzelteilen bestanden, heute als funktionale Gesamteinheiten gedruckt – dies spart nicht nur Gewicht, sondern auch Montagezeit und Kosten. In der Medizintechnik ist der Anteil patientenspezifischer Implantate, etwa Hüft- oder Schädelprothesen, in den letzten Jahren um rund 30 % gestiegen. Auch die Automobilindustrie setzt zunehmend auf 3D-Druck, etwa zur schnellen Umsetzung von Prototypen und zur Fertigung komplexer, leichterer Bauteile für die Elektromobilität.

Die Vorteile der additiven Fertigung sind vielfältig und lassen sich mit konkreten Zahlen belegen. Dank der hohen Designfreiheit können Ingenieurinnen und Ingenieure Geometrien realisieren, die mit konventionellen Verfahren wie Fräsen oder Gießen nicht umsetzbar wären. Dies führt zu einer durchschnittlichen Materialeinsparung von bis zu 60 % bei bestimmten Bauteilen, wie eine Studie der RWTH Aachen belegt. Zudem ermöglichen kürzere Lieferketten und die Produktion „on demand“ eine Reduzierung der Lagerhaltungskosten um bis zu 40 %. Die Individualisierung ist ebenfalls ein entscheidender Faktor: Allein im Jahr 2022 wurden weltweit über 500.000 patientenspezifische medizinische Implantate mittels 3D-Druck hergestellt, was eine präzisere Versorgung und schnellere Heilung ermöglicht.

Trotz der vielversprechenden Chancen stehen Unternehmen weiterhin vor erheblichen Herausforderungen. Die Materialkosten für hochwertige Metallpulver oder biokompatible Kunststoffe sind nach wie vor bis zu 10-mal höher als für konventionelle Rohstoffe. Ein weiteres Hindernis ist das Fehlen einheitlicher Standards und Zertifizierungen, was die Zulassung und Integration additiv gefertigter Produkte in bestehenden Industrien erschwert. Laut einer Befragung des Fraunhofer-Instituts sehen 65 % der Unternehmen einen dringenden Qualifikationsbedarf bei ihren Mitarbeitenden, insbesondere im Bereich Konstruktion und Prozesssteuerung. Um das volle Potenzial der additiven Fertigung auszuschöpfen, sind daher gezielte Investitionen in Aus- und Weiterbildung sowie die Entwicklung branchenspezifischer Normen und Standards unerlässlich. Initiativen wie die Einführung der DIN SPEC 17071 für die Qualitätssicherung im 3D-Druck zeigen, dass hier bereits wichtige Schritte eingeleitet wurden, um die Technologie weiter zu professionalisieren und international wettbewerbsfähig zu machen.

04/2026 – Hans-Jürgen Schwarzer zeigt wie KI den Anwender unterstützen kann versteckte Einflussgrößen bei Ausschreibungen zu bewerten und das eigene Produkt zu Wettbewerbern, im Kontext der Ausschreibung und im Zusammenhang mit der Preisrealität richtig einzuordnen.

Hans-Jürgen Schwarzer ist Gründer und Geschäftsführer der Software + Internet GmbH in Mainz und hat das Unternehmen 1986 als Software- und IT-Unternehmen gegründet. In seiner Arbeit verbindet er strategische Konzeption mit pragmatischer Umsetzung und fokussiert auf messbare, wirtschaftliche Ergebnisse, insbesondere in den Feldern Marketing, Sales, Künstliche Intelligenz, Software Development und Unternehmensentwicklung.

Lesen Sie im Interview mit Hans-Jürgen Schwarzer wie KI-Agenten Wettbewerbsstrukturen und Produktmerkmale systematisch und bewerten und daraus klare Empfehlungen ableiten.

Wie fühlt es sich an, eine Ausschreibung zu verlieren – und wie viel davon liegt nicht am Produkt, sondern am Preis? Wo setzt KI genau an, um diese Unsicherheit aus dem Angebotsprozess zu nehmen?

Eine verlorene Ausschreibung fühlt sich wie ein persönlicher Rückschlag an. Man investiert Energie, Erfahrung, Überzeugung und fragt sich danach, ob das eigene Angebot nicht gut genug war oder zu teuer. In Wahrheit entscheiden oft Faktoren außerhalb des Produkts. KI schafft hier Klarheit: Sie macht verborgene Einflussgrößen sichtbar, bewertet Wettbewerb, Kontext und Preisrealität objektiv und ersetzt Bauchgefühl durch belastbare Entscheidungsgrundlagen.

Viele Angebotsentscheidungen beruhen noch auf Erfahrung und Bauchgefühl. Was verändert sich, wenn KI Wettbewerbssituationen, Angebotsstrukturen und Produktmerkmale systematisch bewertet – und daraus klare Preisempfehlungen ableitet?

KI verschiebt Angebotsentscheidungen von Intuition zu Kontrolle. Sie identifiziert die wirklich preisrelevanten Faktoren im Wettbewerb, in der Angebotsstruktur und im Produkt – und macht sie unmittelbar nutzbar. Entscheidungen werden schneller, belastbarer und skalierbar. Statt interner Diskussionen entstehen klare, faktenbasierte Preisempfehlungen. Das reduziert Risiko, erhöht Abschlusswahrscheinlichkeit und verschafft CEOs einen messbaren Wettbewerbsvorteil.

Welche Daten machen in der Praxis wirklich den Unterschied? Warum sind saubere Strukturen und die richtigen Produkt- und Entwicklungsinformationen oft wertvoller als große, aber unscharfe Datenmengen?

In der Praxis entscheiden nicht Datenmengen, sondern Datenklarheit. Saubere Strukturen schaffen eindeutige Bedeutungen und klare Zusammenhäng. Erst dann wird KI wirklich produktiv. Große, unscharfe Datenmengen erzeugen Fehlerrisiken durch Fehldeutungen. Das kostet Zeit, Geld und Fokus. Klare Produkt- und Entwicklungsdaten reduzieren Komplexität, beschleunigen Entscheidungen und liefern messbaren Business-Impact.

Wenn Teilnehmende das Seminar verlassen: Was ist der wichtigste Aha-Moment, der ihnen zeigt, dass Predictive Pricing kein Zukunftsthema ist, sondern heute schon konkret umsetzbar – auch in ihrer Organisation?

Teilnehmer erkennen: Predictive Pricing ist keine Vision, sondern sofort umsetzbar. Der Aha-Moment entsteht, wenn sie sehen, dass selbst komplexe Ausschreibungen heute bereits KI-gestützt berechnet werden können. Entscheidend ist das neu gewonnene Vertrauen: KI ist kein Experiment, sondern ein leistungsfähiges Werkzeug, das sich pragmatisch in bestehende Prozesse integrieren lässt – auch in der eigenen Organisation.

Das Event ‘Mehr Zuschläge, bessere Preise: Predictive Pricing mit KI-Agenten für Ausschreibungen’ findet am 14.04.2026, 16.00-17.00 Uhr statt. Anmelden und dabei sein!

04/2026 – Homeoffice, flexible Arbeitszeiten, flache Hierarchien – häufig wird ‚New Work‘ auf Schlagworte reduziert. Doch tatsächlich verbirgt sich dahinter ein fundamentaler Wandel, der weit über oberflächliche Maßnahmen hinausgeht: Im Kern steht die Frage, wie Unternehmen im 21. Jahrhundert geführt, organisiert und für Beschäftigte attraktiv gestaltet werden können. Eine aktuelle Gallup-Studie aus dem Jahr 2024 zeigt, dass lediglich 16 % der deutschen Beschäftigten eine starke emotionale Bindung zu ihrem Arbeitgeber verspüren. Im europäischen Vergleich liegt Deutschland damit weiterhin unter dem Durchschnitt – in Ländern wie Dänemark oder den Niederlanden sind es beispielsweise rund 25–30 %. Gleichzeitig verschärft sich der Fachkräftemangel: Laut dem Institut der deutschen Wirtschaft (IW) blieben 2023 rund 630.000 Stellen unbesetzt, besonders in technologieorientierten und wissensintensiven Branchen. Prognosen zufolge wird sich diese Lücke in den kommenden Jahren weiter vergrößern, wenn Unternehmen nicht aktiv gegensteuern.

Unternehmen, die auf moderne und attraktive Arbeitsmodelle setzen, erzielen nachweislich Vorteile im Wettbewerb um Talente: Laut einer Studie der Bertelsmann Stiftung aus dem Jahr 2023 erhöht flexible Arbeit die Mitarbeiterzufriedenheit um bis zu 35 % und senkt zugleich die Fluktuationsrate signifikant. New Work ist dabei als ganzheitlicher Ansatz zu verstehen, der drei zentrale Ebenen umfasst:

• Struktur: Agile Teams und projektorientierte Zusammenarbeit schaffen die nötige Flexibilität, um auf Marktveränderungen schnell zu reagieren. Unternehmen mit agilen Arbeitsstrukturen berichten laut einer McKinsey-Analyse von 2022 von einer bis zu 30 % höheren Innovationsrate und einer um 25 % gesteigerten Produktivität.
• Kultur: Vertrauen statt Kontrolle und eine offene Feedbackkultur fördern Engagement und Eigenverantwortung. Die Gallup-Studie belegt, dass Beschäftigte mit hoher Autonomie und regelmäßigem Feedback bis zu 2,5-mal engagierter sind als in klassisch hierarchisch geführten Unternehmen.
• Technologie: Digitale Tools ermöglichen standort- und zeitunabhängige Zusammenarbeit. Bereits 87 % der deutschen Unternehmen nutzen laut Bitkom digitale Kollaborationsplattformen, was nicht nur die Effizienz steigert, sondern auch die Attraktivität als Arbeitgeber erhöht.

Gerade für mittelständische Unternehmen ist dieser Wandel eine besondere Herausforderung: Traditionelle Strukturen und Führungsstile stehen häufig im Widerspruch zu modernen Ansätzen. Der Mittelstand, der rund 99 % aller Unternehmen in Deutschland ausmacht und mehr als 60 % aller Arbeitsplätze stellt, befindet sich daher an einem entscheidenden Wendepunkt. Wer nicht bereit ist, sich auf die Prinzipien von New Work einzulassen, läuft Gefahr, junge Talente – insbesondere aus der Generation Z – an international agilere und digitalere Arbeitgeber zu verlieren. Der Wandel zu echter New Work ist daher keine Modeerscheinung, sondern eine strategische Notwendigkeit im „War for Talents“ und ein entscheidender Faktor für die Zukunftsfähigkeit deutscher Unternehmen.

04/2026 – Warum Roh- und Wertstoffe zukünftig einen entscheidenden Hebel für neue Geschäftsmodelle darstellen, erklärt Referent Thomas Strobel.

Thomas Strobel ist Diplomingenieur für Maschinenwesen der TU München. Als Projektleiter, Technologiemanager und Führungskraft sammelte er 16 Jahre internationale Berufserfahrungen in verschiedenen Branchen mit Schwerpunkten in Prozessgestaltung, Zukunftsplanung, Strategieentwicklung sowie Innovations- und Portfoliomanagement. Seit 18 Jahren ist er Geschäftsführer und Gesellschafter der FENWIS GmbH in Gauting bei München (www.fenwis.de).

Aufgrund seiner Praxiserfahrung arbeitet er heute in seiner Rolle als „Zukunftslotse“ für innovative mittelständische Unternehmen und Industrieverbände besonders industrienah. Methodisch hat er sich spezialisiert auf systematische Zukunftsplanung mit Perspektivwechsel für vorausschauende Geschäftstransformation zu neuen Geschäftsmodellen und zukünftigen Wettbewerbsvorteilen.

Seine Kunden nutzen seine Expertise über praxisnahe und umsetzungsorientierte Vorträge, Workshops und Zukunftsprojekte.

Lesen Sie im Interview mit Thomas Strobel, warum Transparenz und Wissen über Materialien eine zentrale Rolle spielen.

Herr Strobel, in vielen Diskussionen zur Kreislaufwirtschaft stehen Prozesse im Fokus – Sie richten den Blick auf Materialien selbst. Warum werden Roh- und Wertstoffe künftig zum entscheidenden Hebel für neue Geschäftsmodelle?

Die Materialauswahl entscheidet darüber, ob wir zukünftig Ressourcen in einer Kreislaufwirtschaft gebrauchen oder in einer Wegwerfwirtschaft verbrauchen. Baugruppen, Komponenten und Wertstoffe, die wir zukünftig in Kreisläufen führen, reduzieren unseren Rohstoffbedarf und damit auch die Abhängigkeit von Lieferländern. Gleichzeitig verlängern sie die Lebensdauer von Bauteilen auf höheren Werterhaltungsebenen, was zu Einsparungen bei Energieeinsatz führt und die Nachhaltigkeit steigert.

Das bedeutet für Unternehmen, dass sie in zukünftigen Geschäftsmodellen Eigentümer ihrer Produkte bleiben. Der Anwender gibt sie nach der Nutzungszeit wieder an den Hersteller zurück, der dann die darin enthaltenen Komponenten und Wertstoffe weiternutzen kann.

Geschlossene Stoffkreisläufe klingen überzeugend, sind in der Praxis aber komplex. Wo sehen Sie aktuell die größten Stellschrauben, um diesen Anspruch realistisch umzusetzen?

Wahrscheinlich brauchen wir branchenübergreifend Initiativen für Rohstoff- und Materialkarten, mit denen wir einen Überblick bekommen, welche Materialien in Umlauf sind, wie wir die Vielfalt reduzieren können, welche Sammel-, Sortier- und Aufbereitungsprozesse dafür effizient genutzt werden können.

In der Praxis ergeben sich sicher unterschiedliche Modelle, wie diese Beispiele zeigen:

• Im Maschinenbau hat der Maschinenhersteller vermutlich großes Interesse eine komplette Maschine zurückzuholen und über etablierte R-Strategien weiter zu nutzen.
• Bei Elektronikgeräten wird es sinnvoll sein, wertvolle Geräte möglichst oft zu reparieren und aus dem Elektronikschrott von Billiggeräten eher die Rohstoffe zurückzugewinnen.
• Bei Kunststoffabfällen wird es dafür sinnvoll sein, die verwendeten Materialien so zu kennzeichnen, dass sie in automatischen Sortierprozessen möglichst sortenrein für die weitere Nutzung getrennt werden können.

Digitale Werkzeuge und neue Materialkonzepte spielen eine zentrale Rolle. Wie verändern Transparenz und Wissen über Materialien die Art, wie Unternehmen Wertschöpfung denken?

Einerseits verbessern Digitale Produkt- und Materialpässe die Informationsgrundlagen für die Weiternutzung von Produktbestandteilen und Wertstoffen, andererseits unterliegen auch die Materialien einer Defossilisierung, was häufig einen Trend zu nachwachsenden Rohstoffen nach sich zieht.

Klar ist auch, dass konsequentes Circular Design dazu beiträgt, dass ursprüngliche Rohstoffe zu dauerhaften Gebrauchsstoffen werden können. Dadurch verlagert sich der Fokus vom preiswerten Materialeinkauf zur effizienten Materialaufbereitung.

Dadurch vollzieht sich ein Wandel von der linearen Wertschöpfung, wie wir sie kennen, hin zu einer Werterhaltung und Wertsteigerung von kreislauftauglichen Komponenten und Materialien.

Wenn Unternehmen heute beginnen möchten, ihre Geschäftsmodelle auf zukünftige Materialanforderungen auszurichten: Welche Grundsatzfrage sollten sie sich zuerst stellen?

Dafür sind vier zusammenhängende Fragen so beantworten, dass sie morgen Wettbewerbsvorteile ermöglichen:

Was sind unsere Erfolgsfaktoren im Ökosystem Kreislaufwirtschaft?
Mit welchen Geschäftsmodellen können wir zukünftig Geld verdienen?
Wie finden wir die beste Balance zwischen dem wahrnehmbaren Kundennutzen und unseren ressourcenschonendenn kreislaufwirtschaftstauglichen Geschäftsprozessen?

Welche Partnerschaften und Kooperationen werden wir benötigen, um die neuen Geschäftsmodelle erfolgreich gestalten zu können?

Das Event ‘Roh- und Wertstoffe in Geschäftsmodellen der Zukunft’ findet am 15.04.26 statt. Zur Anmeldung geht es hier.

03/2026 – Künstliche Intelligenz (KI) ist längst keine Zukunftsvision mehr, sondern nimmt bereits heute eine zentrale Rolle in der deutschen Wirtschaft ein. Laut einer aktuellen Studie des Digitalverbands Bitkom aus dem Jahr 2024 setzen rund 15 % der deutschen Unternehmen KI-Lösungen produktiv ein, während weitere 30 % sich in der konkreten Planungs- oder Testphase befinden. Damit beschäftigen sich bereits fast die Hälfte aller Unternehmen aktiv mit KI-Technologien. Besonders häufig finden sich KI-Anwendungen in großen Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitenden, aber auch der Mittelstand beginnt, die Potenziale zu erkennen.

Im Bereich der unternehmensinternen und externen Kommunikation automatisieren fortschrittliche Sprachmodelle wie ChatGPT oder BERT Routineaufgaben, wodurch Mitarbeitende entlastet und Prozesse beschleunigt werden. In der Produktion revolutionieren Bilderkennungsalgorithmen die Qualitätskontrolle:

So können Fehler oder Abweichungen in Echtzeit erkannt werden, was die Ausschussquote um bis zu 20 % senken kann. Predictive Maintenance, also die vorausschauende Wartung von Maschinen mithilfe von KI, reduziert ungeplante Stillstände und kann laut einer Studie von McKinsey die Instandhaltungskosten um bis zu 40 % senken.

Im internationalen Vergleich bleibt Deutschland jedoch hinter Ländern wie den USA und China zurück. Während in den USA bereits über 25 % der Unternehmen KI umfassend nutzen, und China massiv in KI-Forschung und -Anwendungen investiert, zögern viele deutsche Firmen – insbesondere im Mittelstand – mit flächendeckender Einführung. Gründe hierfür sind vor allem Unsicherheiten bezüglich des tatsächlichen Nutzens, der Implementierungskosten sowie datenschutzrechtliche Bedenken. Laut Bitkom geben 62 % der befragten Unternehmen an, dass der Datenschutz eine der größten Hürden für den KI-Einsatz darstellt.

Die Chancen durch KI sind jedoch enorm: In der industriellen Fertigung erkennt KI Muster und Anomalien, die für Menschen kaum sichtbar sind, was zu einer Steigerung der Produktqualität und Effizienz führt. Im Kundenkontakt übernehmen Chatbots und Recommendation Engines rund um die Uhr Beratungs- und Vertriebsaufgaben – laut einer Umfrage der Deutschen Telekom können so bis zu 30 % der Anfragen automatisiert bearbeitet werden. In Forschung und Entwicklung beschleunigt KI komplexe Simulationen und die Suche nach neuen Materialien, was Innovationszyklen deutlich verkürzt.

Gleichzeitig dürfen die Risiken nicht außer Acht gelassen werden. Verzerrungen (Bias) in den zugrunde liegenden Daten können zu fehlerhaften Ergebnissen führen, was insbesondere bei sensiblen Entscheidungen problematisch ist. Zudem besteht die Gefahr einer wachsenden Abhängigkeit von wenigen, meist internationalen Technologiekonzernen, die KI-Plattformen und -Infrastrukturen bereitstellen. Hinzu kommen regulatorische Unsicherheiten: Die EU arbeitet derzeit an einem umfassenden KI-Gesetz („AI Act“), dessen Auswirkungen noch nicht abschließend absehbar sind.

Fazit: Für Unternehmen – insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) – ist es essenziell, sich proaktiv mit KI auseinanderzusetzen. Nur wer Chancen und Risiken frühzeitig erkennt und gezielt Kompetenzen aufbaut, kann sich langfristig Wettbewerbsvorteile sichern und vermeiden, in fünf Jahren vom Markt verdrängt zu werden.

03/2026 – Die Grenzen des linearen Wirtschaftens – also des klassischen „nehmen, produzieren, wegwerfen“ – treten immer deutlicher zutage. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen hat sich der weltweite Ressourcenverbrauch seit 1970 fast vervierfacht. Gleichzeitig werden die verfügbaren Rohstoffe knapper: Laut dem Global Resources Outlook 2023 der International Resource Panel könnten bis 2060 etwa 190 Milliarden Tonnen Rohstoffe pro Jahr benötigt werden, während derzeitige Fördermethoden und -mengen bereits an ihre ökologischen und ökonomischen Grenzen stoßen.

Die Rohstoffpreise sind in den vergangenen Jahren stark gestiegen und unterliegen erheblichen Schwankungen. Beispiel Kupfer: Der Preis pro Tonne lag 2019 noch bei rund 6.000 US-Dollar, 2022 stieg er stellenweise auf über 10.000 US-Dollar. Solche Preissprünge wirken sich direkt auf die Produktionskosten vieler Branchen aus und erhöhen die Unsicherheit in der Planung. Zudem wächst der regulatorische Druck weltweit: Die Europäische Union hat mit dem European Green Deal und dem Aktionsplan Kreislaufwirtschaft umfassende Vorgaben beschlossen, um Abfall zu reduzieren, Recyclingquoten zu erhöhen und den Einsatz von Sekundärrohstoffen zu fördern.

Ein besonders eindrückliches Beispiel für die Herausforderungen und Potenziale bietet die Bauwirtschaft: In Deutschland entstehen laut Umweltbundesamt jährlich rund 229 Millionen Tonnen Bau- und Abbruchabfälle. Das entspricht etwa 55 % des gesamten Abfallaufkommens im Land. Durch konsequentes Recycling von Materialien wie Beton, Stahl und Kunststoffen könnten nach aktuellen Schätzungen bis zu 90 Millionen Tonnen Rohstoffe pro Jahr eingespart werden – damit ließen sich nicht nur die Umweltbelastung und der Flächenverbrauch deutlich reduzieren, sondern auch die Abhängigkeit von Primärrohstoffen verringern. In der Automobilbranche rückt die Rücknahme und Wiederverwertung von Fahrzeugteilen ebenfalls in den Fokus: So schreibt die EU-Altautorichtlinie vor, dass mindestens 95 % eines Fahrzeugs wiederverwendet oder verwertet werden müssen. Innovationen wie das sogenannte „Urban Mining“ – das gezielte Rückgewinnen von Rohstoffen aus ausgedienten Produkten – gewinnen zunehmend an Bedeutung.

Auch auf Investorenseite findet ein Umdenken statt: Große institutionelle Anleger wie BlackRock oder Vanguard knüpfen ihre Investitionsentscheidungen verstärkt an ESG-Kriterien (Environmental, Social, Governance). 2022 verwaltete BlackRock beispielsweise weltweit über 10 Billionen US-Dollar und gab an, Nachhaltigkeitsaspekte in sämtliche Investmentprozesse zu integrieren. Unternehmen, die frühzeitig auf Kreislaufmodelle setzen, profitieren von besseren Finanzierungskonditionen und einem verbesserten Zugang zu Kapital. Studien zeigen, dass nachhaltige Geschäftsmodelle nicht nur das Risiko von Investitionen senken, sondern auch die Rendite langfristig steigern können.

Die Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft ist somit weit mehr als eine ökologische Notwendigkeit: Sie wird zum entscheidenden Erfolgsfaktor für die Zukunftsfähigkeit von Unternehmen in nahezu allen Branchen. Wer heute die eigenen Ressourcenströme kennt, steuert und optimiert, ist widerstandsfähiger gegenüber Preisschwankungen, Lieferengpässen und regulatorischen Veränderungen – und sichert sich nachhaltige Wettbewerbsvorteile für die kommenden Jahrzehnte.

03/2026 – Wie wirtschaftliche Effizienz, ökologische Verantwortung und technologische Innovationen verbunden werden können, um neue Materialalternativen schnell und wirksam zu implementieren, zeigt Hanna Greiner.

Hanna Greiner ist Consultant bei TIM Consulting in Stuttgart und begleitet Unternehmen in Innovations- und Transformationsprozessen. Sie ist Expertin für Nachhaltigkeit und verantwortlich für den Bereich TIM Green. 2025 untersuchte sie für das DLR die Abhängigkeit der Branchen Raumfahrt und Medizintechnik von PFAS sowie mögliche Alternativen.

Lesen Sie im Interview mit Hanna Greiner welche Chancen das PFAS-Verbot bietet und wie Unternehmen dies für sich nutzen können.

Frau Greiner, das PFAS-Verbot wird von vielen Unternehmen zunächst als Risiko wahrgenommen. Warum sehen Sie darin auch eine große Chance für Innovation und Wettbewerbsfähigkeit?

Nicht nur durch Regulierung sind weniger PFAS verfügbar, immer mehr Unternehmen ziehen sich aus der Produktion von PFAS zurück. Da weiterhin ein hoher Bedarf an den Eigenschaften dieser Materialien besteht, sichern sich Unternehmen, die jetzt aktiv werden, Wettbewerbsvorteile in einem neuen Markt.

Die regulatorischen Anforderungen rund um PFAS sind komplex und betreffen viele Branchen. Welche Auswirkungen werden aus Ihrer Sicht am häufigsten unterschätzt?

Die meisten Unternehmen sind davon betroffen – insbesondere Prozesshilfsmittel und nachgelagerte Komponenten wie Dichtungen enthalten oft PFAS, was leicht übersehen wird oder nicht bekannt ist, da entlang der Lieferketten häufig schwer nachzuvollziehen ist, wo PFAS zum Einsatz kommen. Eine Regulierung von PFAS könnte unsere Abhängigkeit von den USA und China verringern, indem wir in Europa massiv in die Entwicklung von Alternativen investieren.

Sie zeigen in Ihrem Vortrag konkrete Wege zu nachhaltigen Materialalternativen auf. Was ist aus Ihrer Erfahrung der entscheidende Erfolgsfaktor, um neue Werkstoffe schnell und sicher in bestehende Prozesse zu integrieren?

Vernetzung, die Zusammenarbeit mit den richtigen Partnern bzw. in Ökosystemen. Ein anwendungsbezogenes Vorgehen und die Bereitschaft, jeweils über die erforderlichen Funktionen nach neuen Materialien zu suchen.

Viele Unternehmen stehen vor dem Spagat zwischen ökologischer Verantwortung und wirtschaftlicher Effizienz. Wie gelingt es, beide Ziele im Kontext der PFAS-Transformation sinnvoll zu verbinden?

Wie jede Transformation erfordert auch diese Investition, je früher Unternehmen identifizieren, ob sie betroffen sind und Maßnahmen ergreifen, desto mehr Handlungsspielraum haben sie, was die Effizienz bei der Umsetzung erhöht. Wer die Regulierung als Chance versteht, kann sich frühzeitig in einem neuen Markt positionieren.

Wenn Entscheiderinnen und Entscheider nach Ihrem Vortrag nur eine zentrale Erkenntnis mitnehmen – welche sollte ihnen helfen, den Wandel rund um PFAS aktiv und strategisch anzugehen?

Jetzt ist die Zeit, den ersten Schritt zu machen.

Das nächste Event mit TIM Consulting findet am 26.03.26, 16.00-17.00 Uhr statt. ‘Innovation systematisch realisieren: Markt, Technologie, Roadmap & Förderung im Zusammenspiel’.

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03/2026 – Deutschland investiert jedes Jahr beträchtliche Summen in die Förderung von Forschung und Innovation. Allein auf Bundesebene existieren über 200 verschiedene Förderprogramme, ergänzt durch zahlreiche Initiativen der Bundesländer, der EU und privater Akteure. Dennoch bleibt ein erheblicher Teil dieser Gelder ungenutzt – ein Problem, das vor allem den Mittelstand betrifft.

Eine aktuelle Studie des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) verdeutlicht das Ausmaß: Über 50 % der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) kennen die für sie relevanten Fördermöglichkeiten gar nicht.

Zudem geben 40 % der Befragten an, dass sie Förderanträge bewusst meiden, weil die Verfahren zu komplex und zeitaufwendig erscheinen. So verzichten ausgerechnet die Unternehmen, die als Innovationsmotor in Deutschland gelten, auf Fördermittel, die ihnen eigentlich zustehen würden.

Diese Zurückhaltung birgt ein erhebliches Risiko: Während zum Beispiel in den USA privates Wagniskapital (Venture Capital) in großem Umfang in neue Technologien und Start-ups investiert wird, sind deutsche KMU stark auf staatliche Fördermittel angewiesen. Nutzen sie diese jedoch nicht konsequent, droht ihnen ein klarer Wettbewerbsnachteil im internationalen Vergleich.